Matco

Matco standaardiseert palletwikkelaars op Rockwell Automation 

In nauwe samenwerking hebben de engineers van Matco en Routeco - Rockwell Automation Authorised Distributor - een besturingsplatform opgezet voor de palletwikkelaars van het Deventerse bedrijf Matco. Nu maken ook de meest geavanceerde systemen van Matco de overstap naar Rockwell Automation.​
 

Palletwikkelaars vormen een bescheiden schakel in het hele productieproces, maar zeker niet de onbelangrijkste. Die bescheidenheid betekent echter niet dat je er niet op kunt besparen. Gebruik maken van een palletwikkelaar scheelt de helft van de tijd, vergeleken met een handwikkelaar. 

Matco ontwikkelt en produceert de machines in eigen huis. In de basis bestaat zo’n wikkelaar uit een draaischijf waarop een pallet kan worden gezet. Daarnaast staat een kolom met een foliewagen die op en neer kan bewegen. Matco levert ook oplossingen waarbij de pallet stilstaat en de foliearm er omheen draait. Matco maakt verder onderscheid tussen semi-automatische en volautomatische varianten. In het eerste geval moet de pallet met een heftruck op de draaischijf worden geplaatst. Een volledig geautomatiseerde oplossing zorgt zelf voor de aan- en afvoer van de pallets, meestal via een rollenbaan.

‘In de uitgebreidere modellen zit een voorreksysteem die de folie uitrekt voordat we het aanbrengen, wat natuurlijk gunstig is voor het verbruik’, legt Van Soelen uit. ‘De operator kan de machine exact afstellen op de lading die gewikkeld moet worden.’

Sceptisch

In 2015 besloot Matco de A-serie door een revisie heen te laten gaan en volledig opnieuw te gaan ontwikkelen en produceren.

Voor de besturing van die nieuwe machines kwam Matco in contact met Routeco. Routeco is de éxclusief distributeur van Allen-Bradley (Rockwell Automation) in Nederland. Routeco en Matco werken nauw samen om de palletwikkelaars te voorzien van besturing.

‘We hadden al een module klaarliggen van een andere producent. Routeco claimde echter dat het daar met Rockwell Automation-producten technisch gezien ver overheen zou kunnen en dat de kosten vergelijkbaar zouden blijven’, herinnert Van Soelen, die toegeeft dat hij er een hard hoofd in had. ‘Ik was zeer sceptisch of ze dat prijskaartje inderdaad konden evenaren.’ Maar hij gaf Routeco het voordeel van de twijfel.

‘Routeco is erin geslaagd het voor een vergelijkbare prijs aan te bieden, maar wat veel belangrijker is, qua technische mogelijkheden is het een grote stap voorwaarts voor onze machines. Het aantal features is ongekend, zeker in deze prijsklasse.’

Ruggespraak

Voor alle semi-automaten van Matco levert Routeco nu de complete besturing. ‘Voor elk type hebben we een pakket samengesteld met daarin alle benodigde onderdelen, allemaal op maat’, vertelt Ronald Schroer, salesengineer bij Routeco. ‘Matco kan ze op één ordernummer bestellen en krijgt dan exact wat het nodig heeft.’

Niet alleen logistiek is Van Soelen tevreden over de samenwerking, ook op technisch gebied weten Matco en Routeco elkaar te vinden. ‘Er is een goede wisselwerking tussen alle techneuten. Er is vrijwel dagelijks contact om alles tot in de puntjes uit te zoeken’, aldus Van Soelen. Schroer vult aan: ‘En mochten de engineers van Routeco er even niet uitkomen, dan hebben we de mogelijkheid om snel ruggespraak te houden bij Rockwell Automation.’

Van Soelen geeft een voorbeeld: ‘Sommige klanten willen nu eenmaal uitzonderingen. Omdat niet iedereen behoefte heeft aan zo’n zelfde optie, hebben we het niet opgelost met iets totaal nieuws, maar hebben we gebruik gemaakt van de brede mogelijkheden die de componenten van Allen-Bradley bieden. We zijn hierbij in samenspraak met Routeco gekomen tot een optie die je aan en uit kunt zetten, al naar gelang de wensen van de klant. Ideaal dus. Dát is echt een gezamenlijke ontwikkeling. Routeco duikt in zo’n stuk techniek om te kijken wat er mogelijk is. Onze engineers denken mee en zo kom je met z’n allen tot de beste oplossing.’

Ontwikkeling

Nu alle semi-automatische palletwikkelaars op Rockwell Automation draaien, werkt Matco aan de volgende stap. Ook de volautomatische systemen moeten de transitie maken. Die machines zijn op dit moment uitgerust met andere besturingssystemen. De geavanceerdere varianten stellen hogere eisen; meer snelheid, meer geheugen, meer i/o’s. Daar sleutelen de engineers momenteel aan een performanter besturingsplatform op basis van Rockwell Automation-producten. Voor de minder uitgebreide volautomaten maakt Matco gebruik van het platform dat het samen met Routeco heeft ontwikkeld voor de semi-automaten.

 

De machines van